Bis vor Kurzem verheimlichte sie ihre königliche Vergangenheit aus Angst vor dem langen Arm der Militärs, deren blutige Schreckensherrschaft in Burma, dem heutigen Myanmar noch immer andauert. „Die Menschen wissen nicht, was in diesem Land vorgeht“, erzählt sie Wochen später während eines Telephoninterviews. „Die 1980 bei den ersten freien Wahlen vom Volk gewählte demokratische Opposition wird gewaltsam unterdrückt, Politiker ermordet und Regimekritiker ohne Prozeß lebenslang inhaftiert.“ „Die neuen Straßen, auf denen jetzt die ersten Touristenbusse rollen, wurden oft von zwangsrekrutierten Kindern und Frauen gebaut und gleichzeitig erzählen mir Urlauber, daß das Land friedlich wirke und sie nichts dergleichen gesehen haben.“ „Das macht mich so wütend“, gesteht sie mir durch das Telefon. „Die Touristen waren in Yangoon, in Mandalay und in Pagan, also Orten an denen die Militärs ihre devisenbringenden Melkkühe haben wollen. Alle anderen Gebiete sind gesperrt und dort leben die Bauern wie Leibeigene, die vom Regime wie Zitronen ausgepreßt werden.“

Jetzt mit 65 Jahren kämpft Inge Sargent von den USA aus für die Demokratie in jenem Land in dem sie einst Prinzessin war. Der Titel selbst bedeutet ihr nur insofern etwas, weil er ihrer Sache Nachdruck verleiht. Leidenschaftlich unterstützt sie Friedensnobelpreisträgerin und Oppositionsführerin Aung San Suu Kyi, die sie vor mehr als 40 Jahren kennengelernt hatte. Von den USA aus versucht Inge Sargent mit Vortragsreisen, Protestaktionen und Boikottaufrufen gegen in Burma investierende Firmen, die machthabenden Generäle dort zu treffen, wo es sie am meisten schmerzt - an den ausländischen Investitionen. Sie weiß, daß sie bis jetzt in ihrem Bemühen ziemlich alleine dasteht, aber die ersten Erfolge können sich sehen lassen. Voriges Jahr schaffte sie es immerhin, daß der Staat von Massachusetts keine Aufträge mehr an Firmen vergibt, die Geschäfte mit Burma machen.

Allein der exotische Speiseplan, bestehend aus z.B. knusprigen Schweineohren und Salat aus sauren Ameiseneiern ist mehr als gewöhnungsbedürftig. Das Wichtigste war aber die Sprache zu lernen. Sicherlich kein leichtes Unterfangen, wenn man bedenkt, daß sich im Shandialekt die Bedeutung der Worte mit der Tonhöhe ändert. Nachdem sie zum Buddhismus konvertierte und sich in der Kunst der Meditation übte wurde sie von den Shans schon sehr viel respektvoller behandelt. Und nach der Gründung der ersten dreisprachigen Schule im Lande, sowie nach der Geburt ihrer beiden Töchter war das Eis endgültig gebrochen und sie wurde von allen verehrt.

.

Der westlich erzogene Prinz entrümpelte in der Zwischenzeit das alte feudale System. Er schenkte die staatlichen Reisfelder den Bauern, die sie schon seit Generationen bewirtschafteten, experimentierte mit neuen Feldfrüchten und suchte nach Bodenschätzen. Er wußte das die alten Zeiten zu Ende gingen und gab die eigene Macht freiwillig an das demokratisch gewählte Parlament ab. Der Shanstaat selbst blühte und gedieh, aber wie schon zuvor vom Hofastrologen prophezeit, zogen von außen dunkle Wolken über das Land.

Burma war vom alten Feudalstaat auf bestem Wege in die Demokratie und der allseits beliebte Volksheld Aung San, Vater der jetzigen Nobelpreisträgerin galt als sicherer Präsidentschaftskanditat. Kurz vor den Wahlen fiel er aber einem Attentat zum Opfer, in dem der spätere Militärherrscher General Ne Win seine Hand im Spiel hatte. Gleichzeitig waren die vor Chinas roter Armee geflüchteten Koumintangtruppen über die Grenze ins Shangebiet gedrungen und sammelten hier ihre Kräfte für den Widerstand gegen die Maoisten. Massive burmesische Armeeeinheiten wurden dagegen zusammengezogen, aber die Soldaten führten sich viel eher wie Besetzer und nicht wie Beschützer auf. Von überall kamen Meldungen von Vergewaltigung, Willkür und Mord an der Zivilbevölkerung. Die burmesische Armee unter General Ne Win leugnete diese Vorfälle konsequent und bezeichnete sie als Gegenpropaganda bis er 1962 gewaltsam die Macht übernahm.

Zwei Jahre zuvor hatte Ne Win mit einer eigenen Partei versucht auf regulärem Wege an die Macht zu kommen. Wegen der andauernden Übergriffe der Militärs brachte er es aber nur auf ein paar lächerliche Prozentpunkte. Anstelle das Vertrauen der Wähler durch positive Veränderung zu gewinnen, befahl er den Putsch. In einer gutvorbereiteten Nacht- und Nebelaktion ließ er tausende politische Gegner ermorden oder in die Gefängnisse stecken. Der amtierende Präsident U Nu wurde ebenfalls inhaftiert und bald darauf ohne Gerichtsverhandlung hingerichtet. Gleichzeitig wurde auch das Anwesen in Hispaw umstellt. Der Prinz wurde verhaftet, Leibwache und die Hausangestellte abgeführt, alle Papiere und das Telefon beschlagnahmt und Inge samt Kindern unter Hausarrest gestellt.

„Das war die schlimmste Zeit meines Lebens.“ gesteht Fr. Sargent und man hört an ihrer Stimmet, daß dieser Schrecken in ihr noch sehr lebendig ist. „Vor allem, weil ich fast zwei Jahre nicht in Erfahrung bringen konnte, was mit meinem Mann geschehen war. Die Kinder waren damals noch so klein, ich wußte nicht, was ich ihnen erzählen sollte. Wären sie nicht gewesen, ich wäre wie so viele andere in den bewaffneten Untergrund gegangen. Ich durfte nicht das Haus verlassen, niemand durfte mich besuchen, bekam keine Post. Lange klammerte ich mich an jeden Strohhalm, wollte ich einfach nicht wahrhaben, daß man ihn einfach umgebracht hat, einfach umgebracht.“

Für sie selbst als Kärntnerin wäre die Ausreise kein Problem, aber ihre Töchter waren Burmesinnen und hätten somit keine Chance auf eine rotweißrote Staatsbürgerschaft. Mit Hilfe des damaligen Außenministers Bruno Kreisky und des eigentlich gar nicht zuständigen Botschafters in Bangkok wurde aber an der Rechtslage gedreht und ihre Töchter bekamen die begehrte Eintragung. Die letzte große Hürde war nun die Ausreiseerlaubnis. Eine Freundin mit Beziehungen zu den richtigen Stellen half. Nach bangen Wochen des Wartens bekam sie überraschend einen Anruf. Sie mußte unbedingt noch heute das Land verlassen, da sonst ein höherrangiger Offizier, der dieses Vorhaben vereiteln würde, wieder aus dem Urlaub zurückkäme.

„Mein ganzes bisheriges Leben hatte in drei Koffer zu passen. Das einzig Positive an der plötzlichen Eile war, daß ich keine Zeit für Sentimentalitäten hatte. Noch dazu war es streng verboten irgendwelche Wertgegenstände außer Landes zu bringen. Kein Geld, keinen Schmuck -Nichts! Und da gab es keine Ausnahme - Sogar die Frau eines Botschafters mußte so ihren Hochzeitsring abgeben. Endlich saß ich im Flugzeug und ich wußte, daß dieser Teil meines Lebens vorbei war. Ich, die frühere Prinzessin war nur noch eine arme alleinerziehende Mutter mit zwei Töchtern. Ich wußte nicht einmal, wie ich vom Wiener Flughafen aus meine unwissende Mutter benachrichtigen konnte - ohne einen einzigen Schillig in der Tasche.“

Warum sie eigentlich in die USA ausgewandert ist, will ich abschließend wissen und Frau Sargent erzählt von ihrer Zeit in Wien. „Es war damals in Österreich als alleinstehende Mutter sehr schwierig. Schließlich war ich völlig mittellos aus Burma geflüchtet und im Gegensatz zu vielen anderen hatte mein Mann kein schweizer Bankkonto. Ich wollte nur einen Ort finden, an dem ich meine Töchter großziehen konnte. Außerdem war ich es nach zwei Jahren in Wien leid, daß meine eurasischen Töchter für mongolid gehalten wurden.“

In den USA heiratete sie erneut und lebt jetzt in Boulder, Colorado. „Ich hatte immer Alpträume“, erzählt Frau Sargent abschließend. „Ich laufe mit meinen beiden Töchtern unter dem Arm und sie (die Soldaten) schießen auf mich.“ Ich kann nur hoffen, daß das Schreiben ihrer abenteuerlichen Lebensgeschichte diese Ängste beseitigt hat. Ihr Buch “Mein Leben als Shanprinzessin“ wird gerade übersetzt und demnächst im Lübbe Verlag erscheinen.

In Hispaw, dessen Lebensstandard damals sehr viel höher war, spricht man noch immer voller Hochachtung und Bewunderung vom Prinzen und seiner Frau. Noch immer hängt das offizielle Hochzeitsfoto in den meisten Häusern direkt über dem Familienaltar. Der Alptraum der österreichischen Prinzessin in Burma ist vorüber, aber für viele Burmesen geht er weiter. Seit 1948 herrscht in diesem Land der längster Bürgerkreig der Welt. General Ne Win ist zwar offiziell zurückgetreten, aber noch immer hält er alle Fäden in der Hand. Außerdem ist es ein offenes Geheimnis, daß die Militärs bei der Heroinproduktion ihre Finger mit im Spiel haben. Geschätzte 60 Prozent der Weltproduktion kommt aus diesem Land.